●興福寺中金堂は藤原京から平城京に遷都となった710年（和銅3年）に藤原不比等（ふじわらのふひと）が建立を開始し、714年（和銅7年）に完成しました。平安時代中期の1046年（永承元年）12月24日に北円堂などどともに焼失し、1048年（永承3年）3月2日に再建されました。1060年（康平3年）5月4日に講堂などどともに焼失し、1067年（治暦3年）2月25日に再建されました。1096年（嘉保3年）9月25日に講堂などどともに焼失し、1103年（康和5年）7月25日に再建されました。平安時代末期の1180年（治承4年）12月28日に平重衡（たいらのしげひら）による南都焼討によって全焼し、鎌倉時代前期の1194年（建久5年）9月22日に再建されました。1277年（建治3年）7月26日に講堂などどともに焼失し、1300年（正安2年）12月5日に再建されました。1327年（嘉暦2年）3月12日に講堂などどともに焼失し、1399年（応永6年）3月11日に再建されました。その後300年ほどは無事でした。江戸時代中期の1717年（享保2年）1月4日に講堂などどともに焼失し、1819年（文政2年）9月25日に仮金堂で仮再建されたが、2000年（平成12年）7月31日に解体されました。なお現在の興福寺中金堂は1991年（平成3年）に境内整備委員会が発足し、2010年（平成22年）10月に立柱式が行われ、2018年（平成30年）10月に落慶法要が行われました。
藤原不比等は659年（斉明天皇5年）に藤原鎌足（ふじわらのかまたり・中臣鎌足）と車持与志古娘（くるまもちのよしこのいらつめ）の次男として生まれました。藤原不比等は律令制度の確立に努め、大宝律令（たいほうりつりょう）・養老律令（ようろうりつりょう）の制定に加わり、平城京遷都を推進し、708年（和銅元年）に正二位・右大臣になりました。長女・宮子（みやこ）が第42代・文武天皇の夫人、三女・光明子（こうみょうし）が第45代・聖武天皇の皇后になり、長男・藤原武智麻呂（むちまろ)）が南家祖、次男・藤原房前（ふささき）が北家祖、三男・藤原宇合 (うまかい) が式家祖、麻呂 (まろ) が京家祖になり、藤原氏繁栄の基礎を築きました。なお飛鳥時代の698年（文武天皇2年）に藤原不比等の子孫のみが藤原姓を名乗り、律令制において司法・行政・立法を司る最高国家機関である太政官（だいじょうかん）の官職に就くことができるとされました。
一般的に金堂は本尊仏を安置する本堂（仏堂）のことです。本堂は金堂・根本中堂（中堂）・仏殿などとも言われています。飛鳥時代から平安時代前半に創建された寺院では金堂と言われ、禅宗では仏殿と言われるとこが多いそうです。
●興福寺中金堂は創建時と同規模と言われる幅東西約36.6メートル（桁行東西9間）・奥行き南北約23メートル（梁行南北6間）・高さ約21.2メートルで再建されました。興福寺の縁起類をまとめた「興福寺流記」には中金堂の規模が「金堂一宇　宝字記云　長十二丈四尺　延暦記云　九間十丈五尺云々　広□八尺　延暦記五丈八尺　大小垂木端并高欄用截金銅餝　延暦記高二丈三尺五寸」と記されています。
興福寺見どころ