興福寺五重塔

●興福寺五重塔は1897年（明治30年）12月28日に国の重要文化財、1952年（昭和27年）3月29日に国宝に指定されました。
●興福寺五重塔は730年（天平2年）に開基・藤原不比等（ふじわらのふひと）の娘で、第45代・聖武天皇の皇后である光明皇后（こうみょうこうごう）の発願によって建立されたが、その後1411年（応永18年）など5回の焼失・再建を経て、室町時代中期の1426年（応永33年）頃に再建されました。
光明皇后（安宿媛・あすかべひめ）は701年（大宝元年）に藤原不比等（ふじわらのふひと）と県犬養橘三千代（あがたいぬかいたちばなのみちよ）の三女として生まれました。その後皇太子であった第45代・聖武天皇と結婚し、非皇族初の皇后（第45代・聖武天皇の妻）になりました。718年（養老2年）に阿倍内親王（第46代・孝謙天皇、第48代・称徳天皇）を産み、724年（神亀元年）の第45代・聖武天皇の即位とともに後宮の位階・夫人号を賜りました。727年（神亀4年）11月16日に皇太子・基王（基皇子（もといのみこ））を産んだが、728年（神亀5年）10月20日に亡くなりました。長屋王（ながやおう）の変後の729年（天平元年）8月10日に皇后の詔が発せられました。749年（天平勝宝元年）に夫で、第45代・聖武天皇が娘・阿倍内親王（第46代・孝謙天皇）に譲位し、756年（天平勝宝8年）5月2日に第45代・聖武天皇が崩御し、760年（天平宝字4年）7月27日に亡くなりました。光明皇后は第45代・聖武天皇とともに仏教に深く帰依し、第45代・聖武天皇による国分寺・国分尼寺建立や大仏造立を助けるだけでなく、社会福祉にも尽力し、病院に当たる施薬院（せやくいん）や貧窮者・孤児の為の悲田院（ひでいん）などを設置しました。
●興福寺五重塔は高さ約50.1メートルで、京都・東寺（とうじ）の五重塔に次ぐ、日本で2番目に高い五重塔です。興福寺五重塔は初層の四方にいずれも室町時代作の薬師三尊（やくしさんぞん） 像・釈迦三尊（しゃかさんぞん）像・阿弥陀三尊（あみださんぞん）像・弥勒三尊（みろくさんぞん）像を安置しています。
一般的に五重塔は仏教の祖・お釈迦さまの遺骨（仏舎利（ぶしゃり））を納める仏塔です。仏塔は紀元前3世紀頃から造られるようになったお釈迦さまの遺骨（仏舎利）を祀る饅頭形（半球形）のストゥーパが起源とも言われています。ストゥーパはインド（天竺（てんじく））から中国に伝えられると高層の楼閣建築形式になり、朝鮮半島から日本に伝わったと言われています。現在、7世紀後半の飛鳥時代に建立された法隆寺（ほうりゅうじ）の五重塔が日本最古の五重塔です。なお五重塔は外観が基壇・塔身・相輪（そうりん）からなり、五重の屋根が下から地（基礎）・水（塔身）・火（笠）・風（請花（うけばな））・空（宝珠（ほうじゅ））を表し、それぞれが5つの世界（五大思想）を示し、仏教的な宇宙観を表しています。
一般的に日本の仏塔の形式は三重塔・五重塔です。ただ七重塔・九重塔・十三重塔などもあり、層の数はほぼ奇数に限定されています。
興福寺見どころ