壷阪寺の歴史-修学旅行・観光の簡単解説（弁基上人
壷阪寺の歴史を時代別年表にまとめ
壷阪寺の歴史を簡単にまとめています。壷阪寺は703年（大宝3年）に弁基上人が創建したのが起源とも言われています。弁基上人は壷阪で修行していた際、愛用の水晶の壺を坂の上の庵に納め、感得した観音像を刻んだと言われています。（時代別年表・重要人物下記参照）
【元興寺】
●元興寺（がんごうじ）は588年（崇峻天皇元年）に蘇我馬子（そがのうまこ）が甥で、第32代・崇峻天皇（すしゅんてんのう）が即位した際、蘇我氏の氏寺として法興寺（ほうこうじ）を飛鳥に創建したのが起源とも言われています。地名から飛鳥寺（あすかでら）と言われるようになりました。
【壷阪寺創建（起源・由来）】
●壷阪寺は703年（大宝3年）に元興寺の僧・弁基上人（べんきしょうにん）が創建したと言われています。寺蔵の「南法花寺古老伝」によると弁基上人は壷阪の山で修行していた際、愛用の水晶の壺を坂の上の庵に納め、感得した観音（かんのん）像を刻んだと言われています。境内からは藤原宮の時期に造られた瓦が多数出土しています。ちなみに藤原京は690年（持統天皇4年）に着工され、694年（持統天皇8年）に飛鳥浄御原宮（あすかのきよみはらのみや）から遷都されました。その後708年（和銅元年）に平城京遷都の勅が下されたそうです。なお1962年（昭和37年）から始まった礼堂の解体修理の際、地下の調査が行われ、八角円堂の基壇石・三尊磚仏・軒瓦など創建時の様相を示す出土品が出土しました。
【奈良時代（710年頃～794年頃）の歴史・出来事】
●奈良時代前期に第44代・元正天皇（げんしょうてんのう）の祈願寺（きがんじ）になりました。なお元正天皇は680年（天武天皇9年）に草壁皇子（くさかべのみこ）と正妃・阿部皇女（第43代・元明天皇（げんめいてんのう））の長女として生まれました。元正天皇は結婚経験は無く、独身で即位した初めての女性天皇です。
【平安時代（794年頃～1185年頃）の歴史・出来事】
●847年（承和14年）に長谷寺（はせでら）とともに定額寺（じょうがくじ）に列せられ、ともに観音霊場として信仰されました。清少納言（せいしょうなごん）は「枕草子（まくらのそうし）」の中で、「寺は壷坂、笠置、法輪・・・」と記し、霊験あらたかな寺院の筆頭に挙げています。
●1007年（寛弘4年）に左大臣・藤原道長（ふじわらのみちなが）が吉野参詣の際に宿泊したと言われています。
●1096年（嘉保3年）に火災によって伽藍の多くが焼失しました。往時に36堂・60余坊もの堂舎が建立されていたが、灰燼に帰しました。
●平安時代後期に子島寺（こじまでら）の真興上人が復興し、真言宗（しんごんしゅう）子島法流（壷坂法流）の一大道場になり、西国三十三所の観音霊場信仰とともに寺門が栄えました。
●平安時代に京都・清水寺（きよみずでら）が北法華寺と言われたのに対し、南法華寺と言われました。
【鎌倉時代（1185年頃～1333年頃）の歴史・出来事】
●1211年（承元5年）に大門・僧房が罹災しました。
【南北朝時代（1337年頃～1392年頃）の歴史・出来事】
●南北朝時代に兵火に見舞われました。
【戦国時代（1493年頃～1590年頃）の歴史・出来事】
●戦国時代に兵火に見舞われました。庇護していた越智氏が滅亡すると衰退し、礼堂・三重塔などだけが残されました。
【安土桃山時代（1573年頃～1603年頃）の歴史・出来事】
●安土桃山時代に関白・豊臣秀吉（とよとみひでよし）の異父弟・豊臣秀長（とよとみひでなが）の家臣で、高取城主・本多利久（ほんだとしひさ）などの庇護によって再興しました。
【江戸時代（1603年頃～1868年頃）の歴史・出来事】
●江戸時代に高取藩主・植村氏の庇護を受けました。
【明治時代以降（1868年頃～）の歴史・出来事】
●1961年（昭和36年）に日本初の養護盲老人ホーム・慈母園をつくりました。
【壷阪寺の開山である弁基上人】
弁基上人は生没年不詳です。弁基上人は元興寺の僧だったが、701年（大宝元年）に還俗し、春日倉老（かすがのくらのおゆ・春日蔵首）の氏姓を与えられたと言われています。その後714年（和銅7年）に正六位上から従五位下に昇叙され、常陸介（ひたちのすけ）に任じられたと言われています。弁基上人は万葉歌人として知られ、「万葉集」に歌8首（弁基上人1首・春日倉老7首）、「懐風藻」に漢詩1首が収められています。また「常陸国風土記」の編者だったとも言われています。
【壷阪寺の歴史 備考】
*参考・・・壷阪寺（歴史・見どころ・・・）ホームページ
