元興寺浮図田

●元興寺浮図田は本堂（極楽堂）・禅室南側にあり、石塔（五輪塔・宝篋印塔・舟型五輪塔（宝篋印塔）板碑）が整然と並べられています。石塔はかつて禅室北側の石舞台に積み上げられていたが、1988年（昭和63年）に現在のように並べられ、浮図田と言われるようになりました。「浮図」は仏陀（ぶっだ）のことで、浮図田は仏像・仏塔が稲田のごとく並ぶ並べられた場所という意味があります。
五輪塔（五輪卒塔婆と）は密教の教義をもとに造られ、地・水・火・風・空という宇宙を構成する五大要素を体現し、大日如来（だいにちにょらい）と阿弥陀如来（あみだにょらい）を塔の形で表したものです。ちなみに五輪塔はインドが発祥とも言われ、本来舎利（遺骨）を入れる容器として使われていたとも言われています。なお五輪塔は一般的に下部から上部に方形の地輪（ちりん）、円形の水輪（すいりん）、三角形（笠形・屋根形）の火輪（かりん）、半月形の風輪（ふうりん）、宝珠形（団形）の空輪（くうりん）によって構成されています。日本では平安時代後期から石塔が多く造られています。
宝篋印塔は墓塔・供養塔などに用いられる仏塔の一種です。宝篋印塔は中国・十国呉越（じっこくごえつ）の最後（第5代）の王・銭弘俶（せんこうしゅく）が延命を願って諸国に配った8万4千塔（金塗塔・銭弘俶塔）が起源とも言われています。なお8万4千塔は古代インドで仏教を守護したアショーカ王（阿育王）がお釈迦様の入滅後に立てられた8本の舎利塔（しゃりとう）の内、7本からお釈迦様の遺骨である仏舎利（ぶっしゃり）を取り出し、新たに8万4千基の小塔（阿育王塔）に分納して各地に分置したという故事に由来しています。
●元興寺浮図田では例年8月23日・24日に中世以来の地蔵信仰を受け継ぐ地蔵会万灯供養（じぞうえまんとうくよう）が行われる際、祈願を墨書した灯明皿に菜種油（なたねあぶら）を注ぎ、藺草（いぐさ）を灯芯として点火する万灯供養が行われます。
地蔵会万灯供養では有縁・無縁の一切の霊を追善します。また家内の繁栄や子供の健やかな成長、そして世界の平和を地蔵菩薩に祈願します。なお地蔵会万灯供養は1948年（昭和23年）に復興され、万灯供養は1988年（昭和63年）の浮図田の整備とともに行われるようになりました。
地蔵菩薩は菩薩の一尊です。地蔵菩薩はお釈迦様（おしゃかさま）が没し、5億7,600万年後か、56億7,000万年後に弥勒菩薩（みろくぼさつ）が出世成道（じょうどう）するまでの間、無仏の五濁悪世（ごじょくあくせ）で六道（天道（てんどう）・人間道（にんげんどう）・修羅道（しゅらどう）・畜生道（ちくしょうどう）・餓鬼道（がきどう）・地獄道（じごくどう））に苦しむ衆生を教化救済するとされています。日本では地蔵菩薩は「子供の守り神」とされ、小児の成長を見守り、夭折（ようせつ）した小児の死後を救い取ると信じられています。親に先立って死亡した小児は親不孝の報いで苦を受け、親の供養の為に賽の河原（さいのかわら）で石の塔婆（とば）を作るが、鬼が塔婆を破壊し、何度も繰り返さなければならないが、最終的に地蔵菩薩が救済します。また地蔵菩薩は道祖神（どうそじん）と習合した為、全国の街道・辻々に石像が数多く祀られています。
元興寺見どころ