●興福寺北円堂は1897年（明治30年）12月28日に国の重要文化財、1952年（昭和27年）3月29日に国宝に指定されました。
●興福寺北円堂は奈良時代の721年（養老5年）に第44代・元正天皇と元明上皇（第43代・元明天皇）が藤原不比等（ふじわらのふひと）の一周忌に長屋王（ながやおう）に命じて建立したが、その後平安時代末期の1180年（治承4年）に焼失し、鎌倉時代の1210年（承元4年）頃に再建されました。
第44代・元正天皇は680年（天武天皇9年）に第40代・天武天皇と第41代・持統天皇（天武天皇の皇后）の皇子・草壁皇子（くさかべのみこ）と正妃・阿部皇女（第43代・元明天皇）の長女として生まれました。689年（持統天皇3年）に父・草壁皇子が即位せぬまま亡くなり、697年（文武天皇元年）に弟・珂瑠皇子（第42代・文武天皇）が即位したが、707年（慶雲4年）に第42代・文武天皇が崩御し、その遺児である首皇子（第45代・聖武天皇）が幼かったことから母・阿部皇女（第43代・元明天皇）が即位しました。715年（霊亀元年）に皇太子で、甥の首皇子（第45代・聖武天皇）がまだ若かったことから母である第43代・元明天皇から譲位されて即位しました。724年（養老8年）に首皇子（第45代・聖武天皇）に譲位したが、病気がちで職務が執れなくなると天皇を補佐し、744年（天平16年）に天皇の名代として難波京遷都の勅を発しました。第44代・元正天皇は748年（天平20年）に崩御しました。
第43代・元明天皇は661年（斉明天皇7年）に第38代・天智天皇と蘇我倉山田石川麻呂（そがのくらやまだのいしかわまろ）の娘・姪娘（めいのいらつめ）の第4皇女として生まれました。679年（天武天皇8年）頃に第40代・天武天皇と第41代・持統天皇の第2皇子で、1歳年下である甥・草壁皇子（くさかべのみこ）と結婚し、680年（天武天皇9年）に氷高皇女（第44代・元正天皇）、683年（天武天皇12年）に珂瑠皇子（第42代・文武天皇）を産みました。689年（持統天皇3年）に夫で、皇太子・草壁皇子が即位することなく亡くなり、姉で、義母である第41代・持統天皇の即位を経て、697年（文武元年）に息子・珂瑠皇子（第42代・文武天皇）が即位したが、707年（慶雲4年）に25歳で崩御しました。第42代・文武天皇の第1皇子で、孫・首皇子（第45代・聖武天皇）が幼かったことから第43代・元明天皇が即位し、首皇子がまだ若かったことから娘・氷高皇女（第44代・元正天皇）に譲位しました。第43代・元明天皇は721年（養老5年）に崩御しました。
藤原不比等は659年（斉明天皇5年）に藤原鎌足（ふじわらのかまたり）と与志古の娘の次男として生まれました。藤原不比等は律令制度の確立に努め、大宝律令（たいほうりつりょう）制定に加わり、平城京遷都を推進しました。長女・宮子（みやこ）が第42代・文武天皇の夫人、三女・光明子（こうみょうし）が第45代・聖武天皇の皇后になり、長男・藤原武智麻呂（むちまろ)）が南家祖、次男・藤原房前（ふささき）が北家祖、三男・藤原宇合 (うまかい) が式家祖、麻呂 (まろ) が京家祖になりました。
●興福寺北円堂は法隆寺（ほうりゅうじ）の夢殿（ゆめどの）と同じく、平面が八角形の八角円堂です。興福寺北円堂は日本に現存する八角円堂の内、最も美しいとも賞賛されています。興福寺北円堂は弥勒如来（みろくにょらい）坐像を中心に、無著菩薩（むじゃくぼさつ）・世親菩薩（せしんぼさつ）立像・木心乾漆四天王（してんのう）立像などを安置しています。
一般的に八角円堂（八角堂）は壁面を八角形にした宝形造り（ほうぎようづくり）の仏堂です。八角円堂では奈良時代の739年（天平11年）に建立された法隆寺の夢殿（国宝）と奈良時代の760年（天平宝字4年）～764年（天平宝字8年）に建立された栄山寺（えいさんじ）の八角堂（国宝）などが知られています。
興福寺見どころ