●興福寺東金堂は1897年（明治30年）12月28日に国の重要文化財、1952年（昭和27年）3月29日に国宝に指定されました。
●興福寺東金堂は奈良時代の726年（神亀3年）に第45代・聖武天皇が叔母で、元正太上天皇（第44代・元正天皇）の病気平癒を祈願する為に建立したが、その後1180年（治承4年）・1411年（応永18年）など5度の被災と再建を繰り返し、室町時代前期の1415年（応永22年）に再建されました。
第45代・聖武天皇は701年（大宝元年）に第42代・文武天皇と藤原不比等（ふじわらのふひと）の娘・藤原宮子（ふじわらのみやこ）の間に第1皇子として生まれました。714年（和銅7年）に元服して立太子され、724年（神亀元年）に第44代・元正天皇から譲位されて天皇に即位しました。その後皇族皇后の慣習を破って、藤原不比等の娘・安宿媛（あすかべひめ・光明子（こうみょうし））を非皇族初の皇后（光明皇后）にしました。第45代・聖武天皇は仏教に深く帰依し、国分寺・国分尼寺建立の詔 （こくぶんじ・こくぶんにじこんりゅうのみことのり）や大仏造立の詔（だいぶつぞうりゅうのみことのり）を発し、749年（天平勝宝元年）に娘・阿倍内親王（あべないしんのう（第46代・孝謙天皇　第48代・称徳天皇））に譲位して出家し、756年（天平勝宝8年）5月2日に56歳で崩御しました。ちなみに第45代・聖武天皇は生前譲位した初の男性天皇とされています。
第44代・元正天皇は680年（天武天皇9年）に第40代・天武天皇と第41代・持統天皇（天武天皇の皇后）の皇子・草壁皇子（くさかべのみこ）と正妃・阿部皇女（第43代・元明天皇）の長女として生まれました。689年（持統天皇3年）に父・草壁皇子が即位せぬまま亡くなり、697年（文武天皇元年）に弟・珂瑠皇子（第42代・文武天皇）が即位したが、707年（慶雲4年）に第42代・文武天皇が崩御し、その遺児である首皇子（第45代・聖武天皇）が幼かったことから母・阿部皇女（第43代・元明天皇）が即位しました。715年（霊亀元年）に皇太子で、甥の首皇子（第45代・聖武天皇）がまだ若かったことから母である第43代・元明天皇から譲位されて即位しました。歴代天皇の中で唯一、母から娘に皇位が継承されました。また第44代・元正天皇は結婚経験は無く、独身で即位した初めての女性天皇です。724年（養老8年）に首皇子（第45代・聖武天皇）に譲位したが、病気がちで職務がとれなくなると天皇を補佐し、744年（天平16年）に天皇の名代として難波京遷都の勅を発しました。第44代・元正天皇は748年（天平20年）に崩御しました。
金堂は本尊仏を安置する本堂（仏堂）のことです。本堂は金堂・根本中堂（中堂）・仏殿などとも言われています。飛鳥時代から平安時代前半に創建された寺院では金堂と言われ、禅宗では仏殿と言われるとこが多いそうです。
●興福寺東金堂は建立当初緑色のタイルが敷かれ、薬師如来（やくしにょらい）の東方瑠璃光浄土（とうほうるりこうじょうど）の世界が表されていたと言われています。興福寺東金堂は室町時代に造仏された本尊・薬師如来坐像を中心に日光菩薩（にっこうぼさつ）立像・月光菩薩（がっこうぼさつ）立像・文殊菩薩（もんじゅぼさつ）坐像、維摩居士（ゆいまこじ）坐像・十二神将（じゅうにしんしょう）立像・四天王（してんのう）立像などを安置しています。
東方瑠璃光浄土は薬師如来の仏国土です。東方瑠璃光浄土は大地が瑠璃からなり、建物・用具は全て七宝造りで、日光菩薩・月光菩薩など多くの菩薩（ぼさつ）が住むとされています。
興福寺見どころ