東大寺真言院

●東大寺真言院は東大寺の塔頭（たっちゅう）寺院です。真言院は南大門から大仏殿に向かう参道の西側（左側）に建立されています。真言院は平安時代前期の810年（弘仁元年）に真言宗（しんごんしゅう）の宗祖である弘法大師（こうぼうだいし）・空海（くうかい）が第14代東大寺別当（べっとう）に任ぜられ、822年（弘仁13年）に太政官符（だいじょうかんぷ）によって東大寺に灌頂（かんじょう）道場を建立し、鎮護国家の為に息災増益（そくさいぞうやく）の法を修したのが始まりです。真言院は南都における真言教学の拠点で、大和北部八十八ヶ所霊場（やまとほくぶはちじゅうはちかしょれいじょう）の第12番札所になっています。なお真言院には大師堂・地蔵堂などが建立され、大師堂には弘法大師・空海像、地蔵堂にはいずれも重要文化財である地蔵菩薩立像・四天王立像が安置されています。ちなみに弘法大師・空海の月命日である毎月21日には午前中に大師堂が開扉されます。また例年4月21日には御影供（みえく）が行われています。
弘法大師・空海は奈良時代の774年（宝亀5年）に讃岐国多度郡屏風浦（香川県善通寺市）で父・佐伯直田公（さえきのあたいたぎみ）と母・阿刀大足（あとのおおたり）の妹の間に生まれました。ただ誕生日は明確ではありません。真言宗（しんごんしゅう）では空海が唐（中国）の高僧で、三蔵法師（さんぞうほうし）に数えられた不空三蔵（ふくうさんぞう・不空金剛（ふくうこんごう））の生まれ変わりとされ、誕生日は不空三蔵の入滅（にゅうめつ）の日である6月15日とされています。789年（延暦8年）に15歳で母方の叔父・阿刀大足（あとのおおたり）のもとで論語（ろんご）・孝経（こうきょう）・史伝などを学び、792年（延暦11年）に18歳で官僚育成機関である大学寮（だいがくりょう）に入って官吏としての学問を修めました。その後仏道を志して山林で修行し、三論宗（さんろんしゅう）の僧で、東大寺（とうだいじ）別当・勤操（ごんそう）のもとで南都仏教を学びました。804年（延暦23年）に遣唐使（けんとうし）として唐（中国）に渡り、長安（ちょうあん）で青竜寺（せいりゅうじ）の恵果（えか）のもとで密教（みっきょう）を学び、伝法阿闍梨位（でんぽうあじゃりい）の灌頂（かんじょう）を受け、遍照金剛（へんじょうこんごう）の灌頂名を与えられました。806年（大同元年）に帰国し、真言密教を日本に伝えて真言宗の開祖になりました。816年（弘仁7年）から高野山で金剛峯寺（こんごうぶじ）創建に着手し、823年（弘仁14年）に東寺（とうじ）を賜って真言密教の道場にしました。なお弘法大師・空海は835年（承和2年）3月21日に高野山で亡くなりました。
大和北部八十八ヶ所霊場は江戸時代中期の明和年間（1764年～1772年）に開かれました。大和北部八十八ヶ所霊場は奈良県の奈良市・生駒市・大和郡山市・平群町・三郷町・斑鳩町・宇陀市・桜井市・橿原市・天理市・田原本町・広陵町などに建立されている寺院を巡ります。
東大寺見どころ