●東大寺俊乗堂は江戸時代中期の元禄年間（1688年～1703年）に公慶上人（こうけいしょうにん）が伽藍の再建に尽力した中興の祖・俊乗房重源（しゅんじょうぼうちょうげん）の遺徳を称える為に建立しました。
俊乗房重源は平安時代後期の1121年（保安2年）に紀季重（きすえしげ）の子・刑部左衛門尉重定（ぎょうぶさえもんのじょうしげさだ）として京都で生まれ、13歳で真言宗（しんごんしゅう）醍醐派総本山・醍醐寺（だいごじ）で密教を学び、その後浄土宗（じょうどしゅう）の開祖・法然上人（ほうねんしょうにん）に浄土教を学び、大峯（おおみね）・熊野・御嶽（おんたけ）・葛城（かつらぎ）などで修行（遊行）しました。1167年（仁安2年）～1176年（安元2年）に3回中国・宋（南宋）に留学したとも言われ、「入唐三度聖人」と称しました。入宋中に浄土教の知識を得たり、阿育王山（あいくおうざん）の舎利殿（しゃりでん）を建立する建築法を体得したりしたと言われています。ちなみに俊乗房重源が大仏殿を再建する際に宋（南宋）から取り入れた建築様式は大仏様（だいぶつよう）と言われています。1180年（治承4年）に平清盛（たいらのきよもり）の五男・平重衡（たいらのしげひら）による南都焼討（なんとやきうち）によって東大寺の伽藍や大仏（盧舎那仏像）が焼失し、俊乗房重源は1181年（養和元年）に被害状況を視察に来た後白河法皇（第77代・後白河天皇）の使者・藤原行隆（ふじわらのゆきたか）に東大寺の再建を進言し、藤原行隆の推挙により、61歳で東大寺大勧進職（だいかんじんしょく）に就きました。俊乗房重源は後白河法皇や太政大臣・九条兼実（くじょうかねざね）、そして鎌倉幕府初代将軍・源頼朝（みなもとよりとも）などに浄財の寄付を依頼し、1185年（文治元年）に大仏の開眼供養が行われ、1195年（建久6年）に大仏殿が再建され、1203年（建仁3年）に総供養が行われ、10数年の歳月を掛けて東大寺を再興しました。なお俊乗房重源は東大寺再興の功によって号・大和尚を賜り、1206年（健永元年）に86歳で亡くなりました。
公慶上人は江戸時代前期の1648年（慶安元年）に生まれ、東大寺の英慶に三論を学びました。公慶上人は1567年（永禄10年）の松永・三好の合戦による大仏殿の焼失と雨ざらしの大仏（盧舎那仏像）を嘆き、大仏殿再建を決意しました。江戸時代中期の1684年（貞享元年）に江戸幕府の許可を得て全国で勧進を進め、江戸幕府第5代将軍・徳川綱吉（とくがわつなよし）の援助もあり、1692年（元禄5年）に大仏の修理が完成して開眼法要を行いました。1693年（元禄6年）に徳川綱吉に拝謁し、その後も勧進を継続したが、大仏殿の落慶を見ることはなく、1705年（宝永2年）に江戸で亡くなり、遺骸は東大寺に運ばれ、俊乗房重源が建立したた五劫院（ごこういん）に埋葬されました。なお大仏殿は1709年（宝永6年）に落慶しました。
●東大寺俊乗堂は重源上人坐像（国宝）・快慶作の阿弥陀如来立像などを安置しています。
重源上人坐像は鎌倉時代に造仏され、リアリズムの傑作として知られています。重源上人坐像は運慶（うんけい）作とも言われています。
運慶は1150年（久安6年）頃に奈良市・興福寺（こうふくじ）を拠点に活動していた奈良仏師で、慶派の頭領・康慶（こうけい）の長男として生まれ、興福寺・東大寺などの仏像を修理し、南都焼討（なんとやきうち）後に興福寺・東大寺の復興事業に加わり、数多くの仏像を造仏しました。運慶は天平彫刻の影響を受け、写実的な力強い作風で、鎌倉彫刻の第一人者とされています。
東大寺見どころ